NGC 4388

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Tipo

Supermasivos

Ubicación

En la constelaci�n de Virgo

Distancia

62 millones años luz

Masa

8.5 millones de veces la masa del Sol

Tamaño

Di�metro unas tres cuartas partes de la distancia del Sol a Mercurio

Métodos de Descubrimiento

Midiendo los movimientos de gas

NGC 4388

Los agujeros negros súper masivos del centro de muchas galaxias forman lo que se conoce como núcleos galácticos activos (acrónimo AGN en inglés). Los discos de acreción alrededor de estos agujeros negros son especialmente calientes y brillantes, por lo que producen abundantes cantidades de energía en muchas longitudes de onda diferentes. Sin embargo, algunos AGN, están amordazados. En estos casos, el núcleo de la galaxia está rodeado por una rosquilla de gas ancha y espesa, conocida como toroide, que está muy alejada del disco de acreción. Si este disco está alineado de canto, visto desde la Tierra, absorbe gran parte de la energía de los AGN, por lo que la galaxia parece menos "activa" de lo que debiera. Un ejemplo es NGC 4388, una galaxia espiral miembro del Cúmulo de Virgo, una colección de cientos de galaxias centradas en la constelación Virgo. Observaciones de telescopios espaciales de rayos X y telescopios de rayos gamma confirman que hay un toroide denso en torno al núcleo de la galaxia, absorbiendo la luz del disco de acreción del agujero negro. Las moléculas de agua de un disco que está entre el disco de acreción y el toroide recibe las descargas energéticas de las estrellas cercanas, aumentando su nivel de energía y haciendo que emitan microondas. Grandes concentraciones de agua forman puntos calientes de microondas conocidos como máseres. Si la Tierra se encuentra en a trayectoria de rayo de máser, radio telescopios sensibles a microondas pueden detectarlos Un seguimiento preciso de estos máseres revela su movimiento alrededor del centro de la galaxia. Aplicando las leyes de movimiento orbital, los astrónomos pueden determinar con precisión la masa del agujero negro central. Usando medidas realizadas entre 2005 y 2009, un equipo de astrónomos determinó las masas de agujeros negros súper masivos en siete galaxias, incluyendo NGC 4388. Sus medidas indican que la masa del agujero negro es unos 8.5 millones de veces la del Sol o, aproximadamente, el doble de masivo que el agujero negro del centro de la Vía Láctea. El equipo de investigadores advierte, sin embargo, que hasta ahora sólo ha seguido cinco máseres, por lo que sus conclusiones "deben tomarse con precaución hasta que se obtengan mejores datos."

Referencias

en inglés

Científicos localizan una nube con forma de rosquilla y con un agujero negro en su centro

Interpretación artística

Fotografía con telescopio terrestre

Ninguna animación para este agujero negro.