GRS 1915+105

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Tipo

De masa estelar

Ubicación

en la constelaci�n Aquila

Distancia

8,100 años luz

Masa

14 de veces la masa del Sol

Tamaño

Di�metro aproximado de 50 millas (85 Km) igual al tama�o de una ciudad grande

Métodos de Descubrimiento

GRS 1915+105

Como todos los agujeros negros de masa estelar descubiertos hasta la fecha, GRS 1915+105 está “alimentado” por un disco de acreción –un monstruoso torbellino de gas súper caliente arrancado de la superficie de una estrella acompañante. Sin embargo, en el caso de GRS 1915, no es un proceso simple y tranquilo. De vez en cuando, al disco le da “hipo” y envía material de la parte interior del disco hacia el agujero negro. Los rayos X del disco interior calientan el disco exterior y crean fuertes vientos que levantan y expulsan mucho material. Además, los vientos pueden interrumpir periódicamente un chorro de material que sale al espacio desde los polos del agujero negro. GRS consta de un agujero negro unas 14 veces más masivo que el Sol y una estrella acompañante cuya masa es unas 1.2 veces la del Sol. En 1994, los astrónomos descubrieron que el sistema lanza al espacio fuertes chorros de partículas con carga eléctrica, desde las cercanías de los polos norte y sur del agujero negro. A los chorros se les describe como “súper luminales”, lo que significa que parece que viajan a una velocidad superior a la de la luz. Sin embargo, un análisis detallado muestra que los chorros van a un 90 % de la velocidad de la luz, y que unos extraños efectos electromagnéticos les hacen parecer más rápidos. Los chorros reciben material del disco de acreción, que es uno de los discos de agujeros negros más brillantes descubiertos en la Vía Láctea. Los campos magnéticos creados por las masas arremolinadas de gas con carga eléctrica encauzan parte del material hacia los chorros gemelos. Gran parte de la energía emitida por el disco de acreción es en forma de rayos X, que han sido estudiados por varios observatorios espaciales, como el Observatorio Chandra de rayos X de la NASA, y el Explorador Temporal de rayos X Rossi. Sus observaciones han revelado que el disco tiene un latido, como un corazón.. El agujero negro gira tan deprisa que la espiral de gas del disco puede acercarse a sólo cinco millas de la superficie del agujero negro, conocida como el horizonte de eventos, antes de precipitarse en el agujero negro o ser expulsada de vuelta al espacio a través de los chorros. A esa distancia, la espiral de material del disco se mueve a casi la mitad de la velocidad de la luz, por lo que produce cantidades enormes de radiación. La radiación aleja del agujero negro a material de la parte interior del disco. A medida que el gas se acumula, se calienta cada vez más, produciendo cada vez más rayos X. Esta banda de gas súper caliente termina colapsándose y cae en el agujero negro. Al repetirse el proceso, crea pulsaciones de rayos X parecidas a los latidos del corazón humano. Los rayos X calientan las partes exteriores del disco de acreción, haciéndole producir un fuerte viento que expulsa parte del material al espacio. El viento llega a ser tan fuerte que el disco pierde más material del que recibe de su estrella acompañante. Con menos material alimentando el agujero negro, los chorros se detienen. Sin embargo, con el paso del tiempo, el viento amaina y la espiral de material del disco vuelve a acercarse al agujero negro, haciendo que el proceso vuelva a repetirse. Los astrónomos que estudian GRS 1915 dicen que el proceso puede ser una especie de auto control que impide que el agujero negro crezca.

Referencias

en inglés

Tomando el pulso a un Sistema de Agujero Negro

Un agujero negro errático se autorregula

Interpretación artística

Fotografía espacial