Tipo

Supermasivos

Ubicación

En la constelación de Ursa Major

Tabla de Búsqueda

Distancia

120 millones años luz

Masa

23 millones de veces la masa del Sol

Tamaño

Ligeramente más grande que la órbita de Mercurio alrededor del Sol

Métodos de Descubrimiento

• Midiendo los movimientos de gas

NGC 3516

NGC 3516 es una galaxia con forma de disco, y está inclinada, por lo que se ve casi de frente. Con ese ángulo, los telescopios tienen una vista despejada del núcleo, muy brillante, de la galaxia, donde los astrónomos sospechan que reside un gran agujero negro. Nubes de gas son atraídas hacia adentro por la fuerza de gravedad del agujero negro, dando vueltas y más vueltas hasta que son devoradas. La violencia de los movimientos en esta región central crea bastante calor y, como resultado, el gas resplandece brillante en casi todas las partes del espectro electromagnético, desde los rayos X hasta la luz infrarroja.

Un grupo de observaciones de NGC 3516 especialmente interesante fue realizado con el observatorio orbital de rayos X XMM-Newton. Además de un resplandor constante de rayos X del gas caliente que rodea al agujero negro, cada 5.5 horas aparecen pulsaciones de energía de rayos X, empezando a una frecuencia baja y cambiando a frecuencias más altas antes de desaparecer. Este extraño patrón de pulsaciones procede de un punto del interior del gas excepcionalmente caliente, que parece cambiar su frecuencia al girar alrededor del agujero negro central. Los investigadores calculan que este punto caliente está a sólo 300 millones de millas del agujero negro y, por ello, debe de estar viajando a 22 millones de millas por hora, es decir, a un siete por ciento de la velocidad de la luz.

Referencias

Científicos observan luz luchando por escapar del tirón del agujero negro