M31

Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es parte de un conjunto de unas tres docenas de galaxias conocidas como el Grupo Local. Estas galaxias se mueven por el espacio unidas por el tirón de sus fuerzas de gravedad.

El miembro más grande del Grupo Local es la Galaxia de Andrómeda, M31. Como la Vía Láctea, Andrómeda es una galaxia espiral gigante, así que parece un molinillo rodando por el espacio. Ocupa unos 125,000 años luz y contiene varios cientos de miles de millones de estrellas. A una distancia de unos 2.4 millones de años luz, es la galaxia grande más cercana a la Vía Láctea y la única visible sin ayudas ópticas.

Usando telescopios en la superficie terrestre y en el espacio, los astrónomos descubrieron dos grandes cúmulos de estrellas que parecen formar un "núcleo doble" en M31. Los dos cúmulos brillantes que forman este núcleo doble son en realidad las regiones más brillantes de un disco de estrellas que rodea completamente un agujero negro supermasivo. Midiendo las velocidades a las que estas estrellas orbitan el centro de la galaxia, los astrónomos deducen que el agujero negro es unos 30 millones de veces más masivo que el Sol y unas 10 veces más masivo que el agujero negro central en la Vía Láctea.

El agujero negro de M31 es el segundo agujero negro supermasivo descubierto en el corazón de una galaxia. El primero fue encontrado en M32, una pequeña galaxia satélite de M31.

Referencias

en inglés

Imágenes de agujeros negros de John Kormendy

Agujero negro supermasivo descubierto en la Galaxia de Andrómeda

Fotografía con telescopio terrestre

Fotografía espacial

Composición

Guiones de Universo

La Galaxia de Andr�meda (16 de octubre, 2009)

Supernova 1885 (20 de agosto, 2010)