Tipo

Supermasivos

Ubicación

En la constelación de Virgo

Tabla de Búsqueda

Distancia

700 millones años luz

Masa

100 millones de veces la masa del Sol

Tamaño

Más grande que el cinturón de asteroides en nuestro sistema solar

Métodos de Descubrimiento

• Disco de acreción

RX J1242-11

En el centro de una galaxia distante, conocida como RX J1242-11, una estrella parecida al Sol aparentemente sufrió una suerte violenta y dramática. Después de que un acercamiento a otra estrella cambió su órbita, la estrella pasó cerca de un agujero negro que puede ser 100 millones de veces más masivo que el Sol. A medida que la estrella iba acercándose al monstruo oscuro, el agujero negro aumentaba su jalón gravitacional sobre la estrella. El lado de la estrella más cercano al agujero negro fue jalado con más fuerza que el lado alejado del agujero negro. Esta “marea gravitacional” (como el efecto que causa las mareas en la Tierra) estiró la estrella y terminó destruyéndola. Parte del gas caliente de la estrella fue ingerido por el agujero negro, mientras que el resto fue expulsado. El gas restante formó una serpentina alargada y reluciente.

Los astrónomos descubrieron el fin violento de la estrella observando la galaxia con dos telescopios de rayos X en órbita, en 2002. Los dos telescopios observaron erupciones brillantes de rayos X, procedentes de parte del gas de la estrella en órbita alrededor del agujero negro. El Observatorio de Rayos X Chandra determinó que la erupción procedía de la región del núcleo de la galaxia. El XMM-Newton midió los espectros del evento y el espacio circundante, lo cual ayudó a los astrónomos a determinar que no había ninguna otra fuerza involucrada en la erupción. Los datos combinados confirmaron que en el núcleo de RX J1242-11 hay un agujero negro supermasivo, y ayudaron a los astrónomos a calcular su masa.

Referencias

Observatorio de Rayos X Chandra

Destrucción por un agujero negro